2022年9月，塞雷娜·威廉姆斯打完了一场被全世界当成“落幕”的比赛。那之后，这个坐拥73个单打冠军、14个双打冠军、4枚奥运金牌，并累积6年位居世界女子单打排名第一的运动员，从赛场上消失了，她说她正在“进化”。
这不是真正的退役——那时她的风投公司Serena Ventures已经为关注女性和少数族裔消费者的初创企业募集了超过1亿美元，她想把更多时间投入这件事。当时40岁的塞雷娜还想再要一个孩子，并且很清楚这次自己不想在怀孕期间参赛。（2017年，她在怀孕八周的情况下在澳大利亚墨尔本夺得了个人第23个大满贯冠军，且全程未失一盘，八个月后，她迎来了第一个女儿奥林匹亚。）在她的告别赛期间，面对“会不会回来”的提问，她从未说过不。
四年过去，又一个女儿阿迪拉降临之后，这位自2003年起便与耐克携手的传奇运动员，真的回到了赛场上。她的复出首战选得颇具象征意味——伦敦草地网球赛事，双打。
在她暂别赛场的这些年里，网球的世界已经不一样了，但同样，她也在蜕变。
“这个复出的时刻，也是给我女儿们的。我想让她们知道，她们的妈妈是谁，她们的妈妈有多么强大。”
—— 塞雷娜·威廉姆斯， 23次大满贯单打冠军得主
这是她的故事：
这次回归，跟输赢没什么关系，我就是想要尽兴。想去不同的地方，想享受这个过程。我一直都很热爱网球，但这一次，我看它的角度不一样了。每次看比赛，我都很想念——想念赛场的氛围，想念那片场地。
但我找双打搭档的标准还是一样：她必须想赢，也能赢。这一点是变不了了。我选择双打，是因为现在不想给自己单打的压力。双打对我来说，是一个很好的起点。
训练里唯一不一样的地方，就是我现在不怎么生气了。（笑）虽然昨天我确实有摔球拍的冲动。但我跟自己说：“塞雷娜，你今天绝对不能摔拍。”放在以前，我早就摔了。
“卓越”有无数种定义，但是很多人都不能看到它的全部。
很多收获都好像来得很快，一夜之间，说来就来。但每一件事背后，其实都伴随着某种程度的牺牲。要得到一些东西，你就得放弃一些东西。你必须选择放弃什么，有时甚至要为此付出代价。
压力可以是很沉重的，但如果你迎上去、把它接住，它反而会变轻。我一向很拼，但我也清楚自己到了人生的不同阶段，所以得学着用更聪明、更高效的方式去拼，让我的努力不白费。
“有句老话说：‘犹豫就会败北。’ 疑虑是留给那些不想赢的人的，你不能怀疑自己。”
—— 塞雷娜·威廉姆斯， 23次大满贯单打冠军得主
在我刚开始打网球的时候，我得去证明我有资格站在这里。作为女性，你总是需要去争取，去证明自己取得过的成绩和能耐。但这也不意味着非得去跟人争个面红耳赤，有时候，你只需要“从容又自信地提醒他们一下”就够了。当你对自己足够确信，你是可以转身走开的：“这件事，不是我现在要的。”我很幸运，现在的我可以选择打什么样的“仗”。有些“仗”值得打，尤其当它们关乎我的孩子；但另一些，我会说：“算了，还不是时候。”
要保持领先，你必须拥抱变化。
你得学会灵活一些，就比如学习AI——我立刻就去学了。我不等，不想，直接做。我一直是这样的人。尤其在打网球方面，比如我看到费德勒做了什么，我马上就会学习，然后调整自己的方向。这就是为什么我能打这么多年——我永远对改变保持开放的态度。我曾经对我的球拍和拍线做过一次颠覆常规的调整，大家都觉得很疯狂。那在当时简直闻所未闻，但是我做了，然后突然所有人都开始效仿。
我与耐克的合作，本质上就是不断创造和构建新的东西。我看到耐克正在回归菲尔·奈特（耐克联合创始人）的初心——每一个想法都从“怎么帮到运动员”开始。我也很喜欢NikeSKIMS在做的事，它在“玩”创新。第一次看到这个品牌系列的时候，我马上给金·卡戴珊打了电话，我说：“这可太绝了！”
我一直都相信自己。如果别人相信你，那很好；但现实是，人们并不总是相信你。很多时候，别人说的话会让你不再相信自己。
拥有自我信念太重要了，有了它，不管发生什么，你的根基都不会动摇。
这并不是说你能在所有事情上都充满自信——说实话，我也做不到。我总是回到自己的根基，跟自己说：“这些是我擅长的事情，这些是我能做好的事情——让我们在这个基础上继续前进。”
所以，这不是一场告别之后的“复出”。
这是塞雷娜·威廉姆斯在自己选择的时间、用自己选择的方式，再次踏上她从未真正离开过的球场。
这一次，她更沉着，更松弛，也更坚定。
